एशियाई कप में बेहतर प्रदर्शन के लिए शीर्ष टीमों से खेलना जरुरी : बाला देवी

नई दिल्ली । विदेशी लीग में खेलने वाली पहली भारतीय महिला फुटबॉलर बाला देवी ने कहा कि 2022 एएफसी एशियाई कप में अच्छा प्रदर्शन करने के लिए भारतीय टीम को उससे पहले होने वाले मुकाबलों में शीर्ष टीमों के खिलाफ बेहतर प्रदर्शन करना होगा। बाला देवी अभी स्कॉटिश यूरोपीय लीग में खेलने गयी हैं। उन्होंने एशियाई कप को भारतीय टीम के लिये कड़ी परीक्षा करार दिया। उन्होंने कहा, ‘‘ईमानदारी से कहूं तो हम नहीं जानते कि सभी टीमों का स्तर क्या है। हम सुधार कर रहे हैं पर हम ऐसा तभी कर सकते हैं जब हम शीर्ष 25 रैंकिंग में रहने वाली टीमों से खेलें और तभी हमें पता चलेगा कि हमारे पास उनकी बराबरी का कोई अवसर है या नहीं।’’ बाला ने कहा, ‘‘महिलाओं का एशिया कप हमारे लिये बड़ी परीक्षा होगी और हम उम्मीद करते हैं कि हम इसके लिये एक साथ तैयारी करें। ’’ भारत अगले साल अंडर-17 महिला विश्व कप की भी मेजबानी कर रहा है। उन्होंने कहा, ‘‘अंडर-17 विश्व कप से भी महिला फुटबॉल पर सबकी निगाहें लगी होंगी।’’ उन्होंने कहा, ‘‘यह टूर्नामेंट काफी बड़े स्तर पर टीवी पर प्रसारित किया जायेगा और भारत इसकी मेजबानी करेगा ऐसे में दर्शकों में भी भारी उत्साह रहेगा। इसके बाद भारत 2022 महिला एशिया कप की मेजबानी करेगा।’’ बाला ने कहा, ‘‘इस प्रकार लोगों की रुचि फुटबॉल में बढ़ेगी और उम्मीद है कि हम लगातार बेहतर प्रदर्शन करते हुए एशिया में शीर्ष 10 रैंकिंग में पहुंच जायें।’’